En el Cerro Las Palomas, ubicado en el Complejo de Páramo del municipio de Sonsón, Antioquia, fue descubierta una nueva especie de orquídea que ha sido denominada Pleurothallis maitamae. El hallazgo, publicado recientemente en la revista científica Phytotaxa, se realizó gracias a la integración entre ciencia ciudadana y la investigación académica.
La especie pertenece al subgénero Ancipitia y se caracteriza por su porte robusto de tamaño mediano y una floración singular: flores de color amarillo pálido a crema con manchas púrpura oscuro, además de un labelo trilobado de tono castaño con lóbulos en forma de cuerno.
El descubrimiento fue posible a partir de registros en la plataforma iNaturalist, que permitieron a los investigadores David Sánchez Gómez, Yudy Gallego Franco y Mark Wilson confirmar su diferenciación respecto a otras especies del mismo complejo.
La Pleurothallis maitamae es endémica de este fragmento de páramo entre los 2.600 y 3.300 metros de altitud, dentro del Distrito Regional de Manejo Integrado (DRMI) Páramo de Vida Maitamá–Sonsón, declarado en 2019 como área de conservación estratégica por CORNARE.
El nombre de la nueva especie rinde homenaje al Cacique Maitamá, líder indígena del cañón del río Arma, reconociendo así la importancia de las culturas ancestrales en la historia y el patrimonio natural de la región.
Aunque la especie se encuentra en un área protegida, los investigadores advierten que su estado de conservación aún es incierto y proponen clasificarla como “Datos Insuficientes” (DD) según los criterios de la UICN, debido a la falta de estudios poblacionales y los riesgos asociados al cambio climático.
Este hallazgo resalta la relevancia de la ciencia participativa como herramienta para descubrir y conservar la biodiversidad en ecosistemas estratégicos como los páramos andinos.