El páramo de Sonsón vuelve a sorprender a la ciencia. Investigadores confirmaron el hallazgo de una nueva especie de orquídea, la Pleurothallis maitamae, endémica del ecosistema estratégico que conforma el DRMI Páramo de Vida Maitamá – Sonsón, y que hoy es reconocida como símbolo de la riqueza natural de la región.
El descubrimiento tuvo sus primeras señales en 2019, cuando estudiantes registraron en la plataforma NaturaLista Colombia varias fotografías de orquídeas silvestres encontradas en el complejo de páramos. Estas imágenes llamaron la atención de especialistas internacionales, quienes determinaron que se trataba de una especie desconocida hasta el momento.
La investigación fue desarrollada por los botánicos Yudy Gallego Franco, David Sánchez Gómez y Mark Wilson, experto mundial en Pleurothallidinae, quienes realizaron la descripción formal publicada en la revista científica Phytotaxa. La especie fue nombrada en honor al Cacique Maitamá, líder indígena del cañón del río Arma, como un reconocimiento a la memoria cultural de los pueblos originarios de los Andes Centrales.
Características de la nueva orquídea
La Pleurothallis maitamae, conocida como Orquídea Maitamá, habita entre los 2.600 y 3.300 metros de altitud, en la transición entre el bosque altoandino y el subpáramo. Se distingue por:
- Flores de color crema con manchas púrpura oscuro.
- Pétalos en forma de “S”.
- Labelo trilobado con lóbulos laterales en forma de cuerno.
Aunque crece en un área protegida, su distribución es muy restringida y por ahora su clasificación según la UICN es Datos Deficientes (DD), lo que resalta la necesidad de nuevos estudios para garantizar su conservación.
Voces desde la región
“El descubrimiento de esta especie nos llena de orgullo y demuestra que nuestros páramos siguen guardando secretos que solo la ciencia y la participación comunitaria pueden revelar”, afirmó David Echeverri López, jefe de la Oficina de Gestión de la Biodiversidad de Cornare.
Cornare anunció que continuará trabajando en la protección del DRMI Páramo de Vida Maitamá – Sonsón, controlando amenazas como el turismo no regulado, los incendios forestales y las especies invasoras, además de impulsar procesos de investigación y educación ambiental en la zona.
Finalmente, la corporación hizo un llamado a las comunidades para seguir reportando avistamientos de fauna y flora en plataformas digitales y respetar las medidas de conservación que protegen el páramo, con el fin de que especies como la Orquídea Maitamá permanezcan como patrimonio natural del territorio.
📖 El artículo científico completo con la descripción detallada está disponible en acceso abierto en el siguiente enlace: Ver publicación científica.
Fuente: Cornare