El Concejo Municipal de Sonsón entregó una moción de reconocimiento a Gloria Herrera Sánchez, directora de la Zona Occidente de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), por su destacada trayectoria y su contribución al fortalecimiento de la educación superior en el municipio y la región.
Durante el acto solemne, Herrera Sánchez expresó un profundo agradecimiento al Concejo y a la comunidad sonsoneña, destacando el papel histórico que ha tenido Sonsón en la expansión de la educación a distancia en Antioquia y Colombia.
Una historia que nació en Sonsón
En su intervención, la directiva recordó los orígenes de la institución. Señaló que en 1981 nació la Unidad Universitaria del Sur de Bogotá, por solicitud de las Juntas de Acción Comunal del sur de la capital. En 1982, el presidente antioqueño Belisario Betancur impulsó la idea de crear un modelo educativo a distancia para llegar a los territorios más apartados del país.
Para cumplir esa misión, la recién creada Unisur —antecesora de la UNAD— debía expandirse por diferentes regiones, y fue entonces cuando se eligió a Sonsón como la primera sede en Antioquia.
“El padre Javier Pulgarín fue nuestro primer director, y en una pequeña sede que nació en la Casa Campesina iniciamos con 11 estudiantes que venían de todo el departamento”, recordó.
Con el crecimiento de la demanda, la sede se trasladó posteriormente a Yarumal, luego a Marinilla, Envigado y más tarde a Medellín. “Lo que comenzó en Sonsón con 13 estudiantes hoy es una universidad de 350.000 estudiantes dispersos en 77 sedes en todo el territorio nacional”, destacó Herrera.
La UNAD, líder en educación a distancia
Herrera resaltó que la institución se ha consolidado como la universidad más grande de Iberoamérica en modalidad a distancia y una de las acreditadas en alta calidad con mayor número de programas. También subrayó el papel fundamental de la educación virtual durante la pandemia, momento en el que este modelo demostró su capacidad para sostener la formación académica en el país.
“Si no hubiera existido la educación a distancia, el mundo habría enfrentado un vacío enorme en su preparación y en la superación de todas las dificultades que trajo ese periodo”, afirmó.
Una relación permanente con Sonsón
La directora señaló que, aunque la sede se trasladó con los años, la relación con Sonsón nunca se ha perdido. Actualmente, un importante número de docentes en Antioquia son sonsoneños, y en el municipio permanecen alrededor de 175 estudiantes activos.
“Puede que hoy tengamos 175 estudiantes, pero si sumamos año tras año, en 40 años son cientos de egresados que hoy están en todo el territorio nacional”, dijo.
En Antioquia, la universidad cuenta con aproximadamente 18.000 estudiantes entre todas sus sedes, incluyendo Medellín, Santa Fe de Antioquia y Urabá. La institución, además, evalúa nuevas posibilidades de expansión en el Oriente antioqueño.
Compromiso con el futuro del Oriente
Herrera destacó la proyección de la región como un polo de desarrollo conectado con los grandes proyectos viales y logísticos del país.
“El Oriente antioqueño es sinónimo de futuro. Sonsón puede volver a ser un punto estratégico para seguir expandiendo la misión de la universidad”, afirmó.
Finalmente, dedicó el reconocimiento a los estudiantes y egresados: “Ellos son nuestro presente y nuestro futuro. Estamos comprometidos en formar a los mejores profesionales para Colombia”.